Chapelle du Royal Presidio

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• Bienvenue  à  la  Royal  Presidio  Chapel.  C’est  à  la  fois  le  plus  vieil  édifice  de  Monterey  et  la  plus  ancienne  église  en  service  continu  de  Californie.  C’est  aussi  la  seule  Chapelle  de  Presidio  subsistant  de  la  période  espagnole  de  la  Californie  d’autrefois.
  
  Fondée  par  Junipero  Serra  le  3  Juin  1770,  l’église  se  tient  sur  le  site  du  premier  Presidio  de  Monterey  –  la  première  capitale  espagnole  de  Haute  Californie.  La  chapelle  fut  construite  à  l’origine  avec  des  rondins  de  bois,  plâtrés  de  boue,  et  une  toiture  de  chaume.  Un  incendie  détruisit  le  bâtiment  original  en  1789.
  
  La  nouvelle  église  en  pierre  fut  terminée  en  1794  et  c’est  le  même  bâtiment  que  vous  voyez  aujourd’hui.  Ce  fut  le  premier  bâtiment  conçu  par  un  architecte  professionnel  en  Californie,  et  les  plans  d’origine  se  trouvent  toujours  dans  un  coffre-fort  à  Mexico  City.  Elle  est  décorée  des  riches  couleurs  :  rouge,  vert  et  or  du  roi  d’Espagne,  pour  qui  elle  fut  construite  à  l’origine,  et  a  servi  de  Chapelle  royale  au  Gouverneur  de  Californie.
  
  Pendant  la  mise  aux  normes  sismiques  du  bâtiment,  on  a  découvert  des  bénitiers  d’origine  de  l’ère  espagnole  datant  de  1794  ainsi  que  des  plans  d’arche  et  de  colonne  Corinthienne.  Vous  pouvez  en  voir  des  exemples  dans  des  enchâssements  transparents  dans  les  murs  intérieurs.  On  peut  aussi  voir  un  plan  de  couleur  grise  datant  de  l’ère  mexicaine.  Lorsque  les  missions  furent  sécularisées  en  1834,  l’église  San  Carlos  devint  l’église  paroissiale  locale.
  
  Des  pavés  en  pierre  situés  devant  les  sorties  latérales  et  l’entrée  principale  montrent  les  emplacements  de  la  chapelle  en  adobe  de  1772,  les  logements  originaux  du  padre,  les  murs  d’enceinte,  et  autres  sites  historiques  datant  des  jours  du  premier  Presidio  de  Monterey.
  
  Le  Royal  Presidio  Heritage  Center  est  le  lieu  où  vous  pourrez  en  apprendre  davantage  sur  l’histoire  locale.  Désignée  comme  monument  du  patrimoine  historique  national,  la  chapelle  est  ouverte  chaque  jour  de  7:30  à  16:00.

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