Barlow Pass & Monte Cristo

16

• Images

  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
  • 
• 16. Barlow  Pass  /  Monte  Cristo  –  If  there  was  any  single  reason  for  the  creation  of  the  Mountain  Loop,  it  was  the  discovery  of  gold  at  what  became  Monte  Cristo.    While  much  of  the  initial  heavy  equipment  came  by  wagon  road  from  Darrington  to  the  north,  the  ore  needed  to  be  shipped  to  smelters  by  railroad.    The  easiest  rail  route  was  perceived  to  be  over  the  small  hump  they  named  Barlow  Pass  (after  the  railroad  surveyor  John  Barlow)  and  along  the  path  of  the  South  Fork  of  the  Stillaguamish  River  through  Granite  Falls,  then  Hartford,  then  Snohomish,  and  finally  to  Everett.    A  portion  of  that  original  railbed  is  a  short  walk  from  the  upper  parking  lot  at  Barlow,  complete  with  an  interpretive  sign.    Penn  Mining  Company  built  a  warehouse  here  for  supplies  that  had  been  shipped  by  rail  to  go  to  their  mine  at  the  far  end  of  Goat  Lake.    The  Forest  Service  also  built  a  guard  station  at  Barlow  Pass  as  well  as  a  low-altitude  lookout  about  a  mile  distant.    None  of  those  structures  remain.    It  is  from  here  that  you  go  through  the  gate  to  the  east  and  begin  the  relatively  flat  walk  to  the  site  of  Monte  Cristo.    A  flourishing  gold-mining  community  in  the  1890s,  very  little  is  left  of  the  original  town.    Any  of  the  multiple  books  written  on  the  subject  of  Monte  Cristo  or  the  Everett  and  Monte  Cristo  Railway  are  fascinating  to  read,  and  portray  the  challenges  and  thrills  of  the  gold-mining  era.    The  mining,  however,  was  short-lived,  the  ore  not  particularly  rich,  and  the  rail  route  chosen  turned  out  to  be  a  maintenance  nightmare  because  of  the  Robe  Canyon.    Snowfall  was  too  heavy  and  the  remoteness  too  great  to  sustain  a  year-round  population,  so  the  area  is  now  a  seasonal  playground  for  visitors  enjoying  both  the  history  and  the  natural  beauty  of  the  Cascades.    Please  respect  the  private  properties  along  the  trail  and  within  Monte  Cristo,  and  take  care  not  to  disturb  any  remaining  artifacts.    

• Audio

• Video

Leave us your comments!